新加坡這個名稱是由“新加普拉”（Singapura）意謂“獅子城”衍生而來，相傳是一位蘇門答臘王子在第一次踏入新加坡島遊歷時，看到一隻如老虎模樣的野獸，描述為“行動敏捷而美麗，艷紅的身軀，漆黑的頭”。王子顯然非動物學家，因為他所見的野獸可能就是頭獅子。但由於他一言九鼎，富有想力的詞藻，這個13世紀時的名稱便一直延用至今。

　　一世紀之後，“新加普拉”成為兵家互爭的戰場。戰爭的結果並無明顯的贏家，新加坡卻成為最大的受害者。戰後新加坡被各方所遺棄，房屋全毀而淪為叢林，從此沉寂隱沒直至西元17世紀。

　　新加坡的再度被發現是在西元1811年，一百名馬來人在其首領田緬剛的帶領下，在此地落戶。八年後，英國的史丹福萊佛士爵士在新加坡河岸登陸，他認為縱使當地海盜猖獗，新加坡仍是一個最理想的英國海外貿易據點。

　　萊佛士將新加坡建設成為自由港的理想逐步實現，其後的110年間，新加坡蓬勃發展，許多辛勤工作以追求個人幸福的移民，更視新加坡為理想中的亞洲天堂。之後，戰爭爆發，日本入侵新加坡，夢想幻滅了。第二次世界大戰改變了新加坡的命運，新加坡人決定脫離英國尋求獨立。

　　西元1959年，新加坡人的願望順利達成，繼而推舉康橋大學畢業的律師李光耀出任第一任總理。

　　西元1963年，新加坡和馬來亞、北婆羅州（今沙巴）和沙勞越組成馬來西亞聯邦。此聯邦由馬來亞總理東姑拉曼提議籌組，只維持了兩年的時間。西元1965年，新加坡脫離馬來西亞聯邦，正式成為獨立共和國－新加坡共和國。

　　二十多年來，新加坡政府致力於將新加坡建設為亞洲的觀光、商務和金融中心，因此在教育和技術訓練課程、投資策略、航太科技和環境政策的發展，均不遺餘力。