石油主要成分為甲烷，同時含有少量的乙烷和丙烷以及一氧化碳、氮氣等。通過對石油的煉製可得到汽油、煤油、柴油等燃料以及各種機器的潤滑劑、氣態烴。通過化工過程，可制得合成纖維、合成橡膠、塑膠、農藥、化肥、醫藥、油漆、合成洗滌劑等。因此，石油被廣泛運用於交通運輸、石化等各行各業，被稱為經濟乃至整個社會的“黑色黃金”、“經濟血液”。石油的流動改變著世界政治經濟的格局，只要沒有一種新的燃料能取代石油，國際間石油的爭奪就不會停止。不可否認，上個世紀海灣地區爆發的幾次戰爭，石油是其背後的重要動因。

　　石油危機對國民經濟的打擊是非常可怕的。1973年第一次石油危機使美國經濟“縮水”1／3，通貨膨脹率從3.4%上升到12.2%，失業率從4.9%上升到8.5%；20世紀80年代初的第二次石油危機則使美、英的GDP負增長率分別為0.2%和2.4%。在我國，由於前幾次石油危機爆發時經濟對外開放程度還不高，因而影響不大。但隨著我國經濟與世界市場聯繫的日益緊密，我國對石油的敏感度越來越高。以現在中國每天進口200萬桶石油計算，如果國際油價每桶上漲5美元，那麼中國每天就要多支付1000萬美元，直接導致國內生產總值（GDP）下降0.4-0.5個百分點，石油對我國經濟的重要性已被提高到戰略高度加以重視。

　　責編：黎黎