在農業科技領域，中國不斷縮小與發達國家的差距，科技進步對中國農業的貢獻率達到42％。農業科技部門在生物技術、高新技術、基礎研究方面均取得較大進展，植物細胞和組織培養、花藥培養、單倍體育種及其應用研究處於國際先進地位。兩係法品種間雜交水稻、雜交玉米育種以及精耕細作的多熟種植技術等方面，已達到或接近世界先進水準。大豆雜種優勢利用研究也獲得重大突破。1949年以來，中國農業科學家共培育出40多種農作物，近5000個高產、優質、抗性強的新品種、新組合，使主要農作物品種更新四至五次，每更新一次，一般增產10%至30%。目前，中國糧食作物單產已達到4.82噸/公頃。
被國際上譽為“雜交水稻之父”的中國科學家袁隆平，在雜交水稻方面的研究成果改寫了二十世紀後半葉中國水稻耕作的歷史。2003年，袁隆平再度攻克兩係法雜交水稻難關，使超級雜交稻在兩處示範田的每公頃產量分別達到12112公斤和12261公斤。目前，超級雜交稻正在大面積試種推廣中。袁隆平的下一步目標是：在2008年前研製出每公頃產量13500公斤的超級雜交稻。
國家有關部門先後組織實施了星火計劃、重大成果推廣計劃、豐收計劃、燎原計劃等直接面向農村經濟建設的科技計劃，把先進的科技成果送到農村去，送到農民家中，對促進農民科技素質的提高作用昭著。
