佛教是緬甸的國教，緬甸有將近90％的人信仰佛教，大約5％的人信仰基督教，3．7％的人信仰伊斯蘭教，約 0．5％的人信仰印度教，1.21％的人信仰泛靈論。 緬甸的佛教主要是小乘佛教。佛教不但是緬甸人的宗教信仰，而且是他們道德教育的源泉。佛教的經文，尤其是《吉祥經》，是緬甸人民的生活哲學，深深地印人人們的心靈中。緬甸人日常生活中參神拜佛是常事，而且，要求信眾一路赤腳走去，不允許穿鞋或襪子。不能對寺廟、佛像、和尚有任何輕率的舉動，如不能跨坐佛像上拍照等，這些行動會帶來麻煩，甚至被判刑。不能穿過短、過透的衣服。在緬甸，信佛教家庭的男孩都須人寺廟當一段時間的和尚，過靜修生活後才能還俗結婚。緬甸人對和尚十分尊敬和崇拜，只要有和尚來化緣，他們都不惜拿出家中最好的財物送給和尚。緬甸人虔心向佛，以至於民風淳樸、和善，社會犯罪率比較低。緬甸佛家人絕對不殺生，但可以食肉滋養身體。 按緬甸佛教習慣，男子在成人前，一般從五、六歲起，都要舉行剃度儀式，進寺廟當一次和尚，時間可長可短，一般為一個星期，這樣才算成人，在社會上才會受到尊敬。 到緬甸人家裏去做客，你會看到幾乎每家每戶都供有佛龕。有錢人家供金佛、銀佛、玉佛，收入一般的人家供木雕佛像，家境貧寒的人家供紙佛像。拜佛是緬甸人每天必做的一件大事。人們早起的第一件事就是到市場上去買各種鮮花插在佛龕上，然後早拜祈禱。晚上睡前還要進行晚拜。每逢節假日，緬甸人常到寺廟去拜佛聽經，或到遠近有名的佛塔去拜塔。 緬甸人在佛教思想的長期影響下樂善好施。在緬甸，幾乎天天有人募捐，有人施捨，施捨已成為緬甸人的一種習慣。緬甸人施捨不講究物品的貴重而注重是否心甘情願。緬甸有句俗話：“心誠的人施捨一個像榕樹籽一樣小的東西可以得到像榕樹那樣大的報答；心不誠的人即使施捨榕樹一樣大的東西，也只能積下榕樹籽那樣小的功德。”緬甸人認為，如果能在炎熱的夏天向過路人施捨一杯清涼潔凈的水，則是一件很積德的事。所以，你會看到，在緬甸人自家大門口，在市內公共汽車站，或在公園、佛塔等場所，總放有盛滿清水的水罐和水杯，供過路人飲用。緬甸人的施捨和捐獻到處可見。數以萬計的佛塔和數不清的寺廟是人們捐款修建的；全國32萬僧尼的齋飯、袈裟和日用品是教徒佈施的；就連市內公共汽車的涼棚、公園裏供遊人小憩的亭子和石凳也都是教徒捐錢修起來的，上面都刻有施主的名子。緬甸人一生最大的願望是捐錢修佛塔。他們一生捨不得吃捨不得穿，臨死時把全部積蓄捐獻出來修一座佛塔才算了卻心願。 在緬甸，男孩子一般都要做剃度，使佛教事業後繼有人，被認為是一件積德的事情。對孩子來說，從此可以“成人”，受到社會的尊重，是一件榮耀的事。孩子做剃度一般有3種形式：單獨一家一戶做剃度；幾家幾戶聯合起來給孩子做剃度；以政府各部門、街道、學校或集市為單位給孩子做剃度。舉行剃度儀式的前一天下午，要舉行盛大的遊行儀式。人們給將要剃度的孩子戴上王冠，穿上王服，肩披彩色綬帶，騎上高頭大馬。有人給牽馬，有人撐金傘，隊伍浩浩蕩蕩。一隊打著佛教旗幟身著艷麗民族服裝的姑娘走在隊伍的前面，接著依次是載有吉祥大鼓的車、騎在大象背上頂蓋金傘的三藏經保護神、手持僧用八寶器的剃度小孩子的父母、手捧檳榔盒和花盒的姑娘、綴滿準備佈施給僧侶的各種日用品的如意樹等。晚上一般要請來劇團唱戲，通宵達旦。正式舉行剃度的當天上午，要在鼓樂的伴奏下乘專車到大金塔轉一圈，再進寺廟給孩子剃髮，穿袈裟，聽戒規，然後佈施齋飯。第三天，家長們要集合在一起，請法師在臨時搭起的彩棚裏誦經。家長跪坐在地上，手裏拿著小壺或水，一邊聽經一邊把杯裏或壺裏的水一滴滴地倒于盤子裏或地上，叫作“分福”。意思是給孩子做剃度所積的功德不可自己獨享，要大家分享。孩子剃度以後，一般在寺廟裏當一週、兩周、一個月或幾個月小沙彌後可以還俗，有的從此皈依佛門，成為佛家弟子。 緬甸人歷來十分尊敬僧侶。在古代，佛教大法師就是國王的國師。國王見國師必須赤腳膜拜。召見法師時要主動讓開寶座以示尊敬。人們見到僧侶要停步，雙手合十。躬身施禮。在現代，緬甸人對僧侶的崇敬之情絲毫未減。對僧侶講話要用敬語，出門坐車或乘船，要給僧侶讓坐。若因佛事出門，國家要負責給僧侶買票。求見僧侶要行五體投地禮。哪怕是親生父母見了剛剛入佛門的兒子也要行此大禮。
本期專題責編： 郭婷 |
