在新加坡，你可能買不到箭牌口香糖，卻可以買到人類胚胎幹細胞。上個月，新加坡ES細胞國際公司宣稱，該公司已開發出生產臨床用人體胚胎幹細胞的生產線。有了這條生產線後，研究者們可通過網路以6000美元一瓶的價格，向該公司購買幹細胞。
這一切，緣于新加坡近年來迅猛發展的生物科技產業。
建醫藥研發中心獲成本30%補助
由於社會管理的嚴格，新加坡甚至禁止在很多場合食用口香糖。但得益於相關法律和融資制度的寬鬆，新加坡卻是幹細胞研究的天堂。新加坡的目標是成為像美國波士頓和舊金山灣區那樣的生物科技中心。
新加坡發展生物科技，主要是出於經濟方面的考慮。由於面臨支柱產業——電子業收益下滑的局面，新加坡從2000年開始大力發展生物科技。“這是擴大我國經濟基礎大戰略的一部分。”新加坡經濟發展局（EDB）生物醫藥科學主管貝山靖（Beh Swan Gin）說。
就像當初成為世界上最大的電子產品供應商時採取的措施一樣，新加坡目前正雙管齊下，採取稅收減免和鼓勵措施，吸引世界著名的醫藥生產廠家落戶新加坡。默克、輝瑞和先靈葆雅等世界制藥巨頭目前都已經在新加坡設廠。
但新加坡希望，這些醫藥公司在新加坡不僅僅生產藥品，而且要把基礎醫藥研究和開發也放在新加坡。為此，新加坡為醫藥研發中心的建立提供其成本30%的補助。至少30家醫藥公司對此表示感興趣，其中包括瑞士醫藥巨頭諾華。
新加坡發展生物科技的最大舉措就是建立“生物城邦”（Biopolis）生物科技園區。這個園區包括七個生物醫學中心，配備了最新的高科技設備以及專養實驗鼠的地下設施。現在，新加坡政府正在該園區建立幹細胞庫。
布希保守態度送科學家上門
新加坡官員表示，2000年以來，該國已斥資15億新元用於生物科技研究，未來5年內，還規劃撥款14.4億新元用於新療法和新藥的研發。雖然這兩項的總和無法跟美國國家衛生研究院每年約270億美元的預算相比，但由於這筆資金專用於生物科技，因此相關研究人員的薪水相當豐厚。豐厚的薪水和引人矚目的職位吸引了眾多生物科技界的翹楚來到新加坡。
此外，美國總統布希對新加坡的生物科技研究也“功不可沒”。很多美國頂級的幹細胞研究專家在國內受挫後，已經或打算前往新加坡。
布希2001年第一次動用權力限制美國幹細胞研究資金的使用時，美國國家癌症研究院的劉德斌（LiuTak-Bun）就來到了新加坡。
2003年，美國麻省理工大學奈米結構研究工作實驗室的應儀如（JackieY.Ying）也來到新加坡，成為該國生物工程和奈米科技研究院的院長。
上個月，布希首次動用總統否決權，限制聯邦基金用於幹細胞研究。美國最著名的兩位癌症研究專家，尼爾·科普蘭（NealG.Copeland）和南希·詹金斯（NancyA.Jenkins）計劃于下個月到新加坡大學分子細胞生物學院任職。科普蘭說：“我們希望待在能夠為科學和正在發展的事情感到興奮的地方。”
新加坡吸引到的最知名的人物大概是1996年參與成功克隆多利羊的阿蘭·科爾曼（AlanColman）。“在新加坡，他們的投資可以在相當長的時間後才要求收益，這是我到這兒來的原因。我能在商業環境中擁有我工作所需的資金，而在美國和英國，我無法做到這一點。”科爾曼說。
新加坡支援本土研究的努力也在開花結果。比如，新加坡2001年首次用臍帶中提取的幹細胞治好了一個男孩的先天性貧血。去年，新加坡科學家試驗證明，通過血液把幹細胞送入腦部是可行的。
“生物城邦”的研究人員最近還公佈了將幹細胞轉化為其他類型細胞的研究成果，這項成果對幹細胞用於具體醫療很有幫助。（王慧卿）
來源：第一財經日報
責編：丁文健 |
